À beira de cumprir seis anos, o Caixa Futebol Campus é uma obra da qual os benfiquistas se podem orgulhar. Se a antiga ministra da educação se interessasse pela bola, diria que foi uma festa para o futebol, uma festa para a economia, uma festa para a arquitectura e uma festa para os jovens jogadores. Muito anda o nosso país em festa. Pena é que, passados seis anos, o Caixa Futebol Campus tenha colocado apenas dois atletas na equipa principal, Miguel Vítor e Nélson Oliveira, com mais de 250 minutos em toda a época competitiva transacta. Mais curiosos ficam os dados se recuarmos neste périplo de seis anos para verificar que, em 2006, sem Caixa Futebol Campus, o Benfica colocou nada mais nada menos que quatro jogadores da formação (Moreira, Manuel Fernandes, Rui Nereu e João Pereira) a jogar mais que os tais 250 minutos numa época. Seis anos depois da construção do Caixa Futebol Campus, o Benfica venceu mais campeonatos nacionais de iniciados e juvenis, mas menos campeonatos nacionais de juniores, demonstrando uma clara incapacidade competitiva na fase final da formação dos atletas. E o que nos reserva o futuro?
2008/2009 trouxe uma das mais talentosas gerações de jovens jogadores que tivemos. João Pereira, Roderick, Mário Rui, Danilo, Leandro Pimenta, David Simão, Yartei e Nélson Oliveira. Já anos antes tinham despontado Rúben Lima, Miguel Rosa, André Carvalhas, José Coelho, entre outros. Não digo que todos estes atletas teriam a oportunidade de jogar 250 minutos numa época, até porque o Benfica exige, naturalmente, atletas de valia superior àquela que eles apresentam e que algum dia poderão apresentar, mas a ausência de integração e, pior, de tentativa de integração destes atletas é algo que me desilude ano após ano. E é aqui que o nosso clube falha. O principal obstáculo à progressão dos jovens atletas é a transição júnior-sénior, um problema que o Benfica, ao contrário do Sporting, não soube ultrapassar. O acompanhamento é escasso, as oportunidades são nulas e assim é impossível ver jovens atletas singrarem de águia ao peito. Serão inferiores em termos futebolísticos? Alguns serão certamente. Nunca tivemos um talento como Cristiano Ronaldo na formação, por exemplo. Mas digam-me o seguinte: quando Ronaldo era da formação do Sporting, alguém lhe adivinhava o sucesso que tem hoje? Não. Era menos talentoso que Fábio Paim e não tinha a mesma magia que Quaresma, por exemplo. Onde é que Ronaldo ganhou? No trabalho, no acompanhamento e nas oportunidades. Em Alvalade e, sobretudo, em Manchester. Que oportunidades de integração é que o Benfica deu aos seus jovens jogadores nos últimos anos? Teriam Veloso, Nani, Moutinho, Varela, entre outros, as oportunidades no Benfica que tiveram no Sporting?
Transferindo esta realidade para o nosso clube, não tenho a mais pequena dúvida de que Nélson Oliveira, David Simão, Miguel Vítor, sobretudo estes três, poderiam atingir patamares de qualidade de nível mundial. Serem jogadores titulares na selecção nacional no prazo de 4 anos, no máximo. E de todos os jogadores mencionados no parágrafo anterior, penso que apenas um ou dois não poderiam ambicionar a jogar no Benfica. Viram jogos do Leandro Pimenta na formação? E do Rúben Lima? Quem os conhece sabe que se estivessem do outro lado da 2ª Circular teriam tido muito mais hipóteses de singrar na carreira e que seriam hoje melhores jogadores. Não foram eles, os jogadores, que falharam, mas sim o Benfica. Construímos infraestruturas fabulosas, temos gente competente na formação mas continuamos a falhar no passo mais importante: a transição júnior-sénior.
Falta-nos saber aproveitar aquilo que de bom temos em mãos. Queixam-se de que falta um suplente para o Maxi? Sabem quem foram e onde foram formados os dois laterais-direitos da Selecção Nacional no Euro 2012? Falta um defesa esquerdo? Sabem quem é que foi dispensado e hoje está no Atlético de Madrid? O Benfica continua a produzir jogadores de qualidade. Mas a qualidade precisa de ser potenciada e desenvolvida. E tal só se consegue com oportunidades. Jogadores como David Simão e talvez Miguel Rosa precisam urgentemente de entrar na equipa principal e não na equipa B. Não cometam os mesmos erros, por favor. Dêem oportunidades a estes e a outros como Roderick, Rúben Pinto, Pimenta.
