"O próximo jogo é o mais importante"

É verdade. E o próximo jogo é já contra o Paris Saint-Germain, quinta-feira 17 de Março de 2011. Pelo meio há um treino contra o Portimonense, cujo resultado, honestamente e em termos práticos, pouco ou nada interessa ao Benfica. O campeonato está perdido para o Porto e ganho para o Sporting, se os considerarmos como principais rivais na luta pelo segundo lugar. Por isso, há que poupar jogadores a pensar naquele que tem de ser, a partir de agora, o grande (e que grande) objectivo da época, a conquista da Liga Europa.

Jesus só tem de poupar os habituais titulares, que precisam de descanso como o Pinto da Costa precisa de um tiro nos cornos os portugueses precisam de pão para a boca. Daí, a minha aposta naquilo que deveria ser o onze, ser a seguinte:

Júlio César; Luís Filipe, Jardel, Sidnei e César Peixoto; Airton, Felipe Menezes, Fernández e Nuno Gomes; Weldon e Kardec.

"Desculpa Vieira, mas tive de vir"

Eu não, mas muitos dos quase 15.000 que foram ao Estádio do Algarve têm razão para emitirem esta frase. Num momento em que o Benfica precisa da ajuda dos adeptos, é de saudar todos aqueles que, com maior ou menor esforço, fazem muitos quilómetros para se deslocaram num domingo à noite a Faro para assistir a um jogo de futebol. A eles, o meu, e por ventura o do Dr. Bagão Félix, muito obrigado.

E não foi por o jogo ser no Estádio do Algarve que o treinador do Portimonense, Litos, se indignou desta vez. Quem diria que a antiga e, se calhar, ainda eterna promessa leonina não levantaria a voz qual vítima de indignação por ter 25% do orçamento anual pago. Ele há coisas...

O Benfica tinha uma oportunidade de ouro para se isolar no segundo posto mas o Portimonense, pejado de jovens jogadores, queria fazer boa figura à semelhança do que se passou com os vizinhos de Olhão no ano passado. No entanto, e apesar de não ter visto toda a primeira parte, o Benfica superiorizou-se aos algarvios tendo criado boas oportunidades, duas de David Luiz, num remate de meia distância e num cabeceamento ao primeiro poste, uma de Saviola e outra de Luisão, com o guardião Ventura em bom plano nos quatro momentos. O Portimonense criou pouco perigo, apenas num lance, imagine-se, de bola parada, com o avançado a aparecer sozinho para cabecear.

No segundo tempo o Benfica entrou a matar e logo ao quarto minuto Javi Garcia tem uma movimentação perfeita num lance de bola parada e cabeceia uma bola com selo de golo. 1-0, o Benfica estava na frente. E seguiu a avalanche ofensiva com Kardec, no minuto seguinte, a cabecear sozinho a pouco mais de 4 metros da linha de baliza, e a falhar, mostrando que, afinal de contas, não é assim tão fácil apenas "empurrar para a baliza". O Benfica pressionava mas o Portimonense não tinha desaparecido do jogo e proporcionou a Roberto uma óptima intervenção, daquelas que são precisas e necessárias num jogo teoricamente mais simples.

No que restou do jogo, Jesus teve tempo de colocar dois monos a jogar, Menezes o acelera, um jogador que em 16 meses não evoluiu absolutamente nada, nem sequer é previsível que evolua, de uma lentidão de processos genial, nem Chano conseguiria (o Chano actual, com quase 50 anos) e ainda Jara, o único jogador com meio cérebro no plantel, ainda não percebeu o que é o futebol em Portugal ou na Europa, um autêntico "puto" a quem apetece chegar ali, puxa-lo pelas orelhas e mandar dois tabefes (nem foi pelo golo falhado, isso acontece aos melhores e aos piores, mas mais frequentemente aos segundos, lembrem-se disso).

O Portimonense cresceu e sem criar grande perigo, criou suores frios a muito boa gente (eu, por exemplo) sempre que fazia a transição defesa-ataque em velocidade, contra a fraca transição oposta do Benfica, algo que venho aqui dizendo várias vezes. E em lances de bola parada era um treme-treme aflitivo, como já referi "n" vezes. Curioso que, nos últimos minutos, com a entrada de Airton em campo, a turma de Portimão não cheirou a baliza nem por um momento, não houve um segundo de aflição. Curioso, não? Acho que também já tinha falado nisso.

O Benfica, com esta vitória justa, coloca-se isolado no segundo lugar, a apenas quatro pontos do Porto, apesar de os dragões terem ainda menos um jogo. Se me dessem um papel, há quatro jornadas, para eu assinar e onde dissessem o que acabei de escrever, assinaria de imediato. Em termos de Liga, está tudo a correr pelo melhor, dentro do que era possível. E com alguma sorte, poderemos chegar ao Dragão a morder os calcanhares ao líder. Quem sabe, quem sabe...

Liga Vitalis, dia de todas as decisões

Pode parecer absurdo escrever um post sobre a decisão da Liga Vitalis na véspera de um jogo tão importante como o de amanhã, mas o que se passa e vai passar na tarde de hoje nos relvados da Liga de Honra é importante e, pelo menos a mim, diz-me algo de especial, como deveria dizer a grande parte dos benfiquistas.

Cinco equipas podem subir: o Beira-Mar, equipa liderada pelo jovem e ambicioso Leonardo Jardim, onde jogam Leandro Pimenta e Ishmael Yartey, ambos emprestados pelo Benfica, que precisa de um empate apenas para conseguir tal feito; o Portimonense, um histórico do Algarve com um passado muito peculiar e que até chegou a estar presente numa edição da Taça UEFA dos anos 80; o Feirense, cuja última aparição no principal escalão de futebol ocorreu no mesmo ano do Portimonense (89/90); a Oliveirense, de todos o clube mais eclético, e que tem feito uma época assombrosa face ao seu orçamento; o Santa Clara, maior clube açoreano, que na última década se tem mantido na Liga de Honra com maior ou menor dificuldade não só dentro de campo mas também a nível económico.

No entanto, face a estes cinco candidatos, tenho as minhas preferências. Até porque alguns duns interesesses do Benfica chocam com os de outras equipas, como vão perceber a seguir.

O Beira-Mar é, de todos, o clube mais independente. Sempre o foi, aliás. Talvez por isso não se consiga manter na primeira divisão durante uns cinco anos consecutivos, andando num sobe e desce constante. Com um jovem treinador, as expectativas não passavam, no início da época, por uma subida à Liga Sagres, mas a boa campanha dos aveirenses deixa-os em excelente posição para alcançarem tal feito. Só mesmo uma hecatombe pode evitar que voltem a fazer parte dos 16 de primeira, uma vez que perder em casa frente ao último classificado, o já despromovido Carregado (onde milita Miguel Rosa, um dia falo sobre ele) parece praticamente impossível. Eu via com bons olhos a subida do "Beira-Beira". Basta um empate, ou, mesmo perdendo, sobe se Feirense e Santa Clara não ganharem.

O Portimonense tem uma história que deve encher de orgulho os seus adeptos. Atingiram o topo nos anos 80 quando, na primeira divisão, lutavam pelos lugares europeus, tendo mesmo lá chegado em 84/85. No entanto essa convívio entre os grandes terminou em 1990, quando os seus adeptos tiveram a infeliz ideia de se meterem com quem mandava no futebol nacional. Numa deslocação do Porto a Portimão, Pinto da Costa foi agredido pelos adeptos do Portimonense Sporting Clube, e, a partir daí, coincidência das coincidências, com a guerra decretada aos clubes do sul, o Portimonense desceu à segunda divisão e pouco depois à 2ªB, onde esteve em boa parte dos anos 90. Nesta década que agora termina, esteve sempre na Liga de Honra, mas com grandes dificuldades, sendo este o primeiro ano em que luta pela subida. Curiosamente, tem vários jogadores emprestados pelo Porto ou dispensados por esse mesmo clube para Portimão. No entanto, pelo que sei, o sentimento naquela cidade em relação a Porto, Sporting e Benfica mantém-se. O ódio ao Porto é o mesmo. Por razões óbvias, gostava que subissem, seria muito bom termos duas equipas do Algarve na primeira divisão. Basta um empate para regressarem passados 20 anos.

O Feirense anda há vários anos a "cheirar" a subida. Não luta por ela, mas faz campeonatos bem tranquilos, excepto o de 07/08, e tem ficado na metade superior da tabela. A escassos quilómetros da cidade do Porto, não raras vezes um grupo de adeptos chamados de "SuperDragões" vai a Santa Maria da Feira apoiar o Feirense, o que constituirá, sempre, um perigo para o Benfica uma deslocação àquela localidade, apesar dos bons benfiquistas que lá habitam. Já há alguns anos que deixaram para trás a 2ªB e uma vitória hoje, aliada com derrota do Beira-Mar ou vitória dos aveirenses e da Oliveirense, leva-os de volta à primeira.

A Oliveirense tem tido uma subida meteórica nos últimos dois anos. Desde que Hermínio Loureiro assumiu a presidência da Liga de Clubes e a isso juntou a presidência da Câmara Municipal de Oliveira de Azeméis, a subida tem sido efectivamente fantástica. Subiram da 2ªB para a Vitalis em 2008 e podem subir hoje à 1ª! Diz quem acompanha regularmente a Liga Vitalis que a Oliveirense tem sido claramente beneficiada pelas arbitragens. O seu presidente está claramente conotado com o Porto, sendo o lambe-botismo por demais evidente e o estádio não tem condições para receber uma equipa da Liga de Honra, quanto mais uma do principal escalão. Por tudo isto, a subida era evitável. Só a alcançam se ganharem e tanto o Beira-Marar como o Feirense perderem.

O Santa Clara, equipa que possui um belo símbolo, tem-se batido com algumas dificuldades nos últimos anos, não tanto a nível de classificação mas mais relativamente a problemas financeiros. Não sei como é que os açoreanos vivem o clube da sua terra (talvez quanto a isso o nosso leitor Bettencourt nos possa ajudar), mas tenho a sensação que têm uma simpatia com um dos três grandes, nomeadamente com o Benfica, mas estão longe de ser um clube "vendido" como outros do nosso escalão. Venceram a 2ªB em 1997/1998 e alcançando assim a 2ª Liga, sendo que no ano a seguir a essa conquista, subiram logo à primeira divisão fruto de um terceiro lugar. Lembro-me do primeiro jogo que fizeram no escalão maior, estreia absoluta dos açoreanos, salvo erro em casa frente ao Sporting, impondo um empate a 2 num jogo em que o dinamarquês Peter Schmeichel deu um valente frango. No entanto, a permanência entre os grandes foi curta e desceu imediatamente nesse mesmo ano, para voltar a subir no ano seguinte, quando ganharam a Liga de Honra. Estiveram em 2001/2002 e 2002/2003 no escalão maior tendo sido "contemplados" pelo destino de jogarem o último e derradeiro jogo na antiga Luz (venceu o Benfica por 1-0). Desceram nesse ano e não mais voltaram, tendo hoje excelente oportunidade para o fazer, apesar de necessitarem de ter "os astros todos conjugados": sobem se e só se ganharem, se o Beira-Mar perder e o Feirense não ganhar.

P.S. As declarações de Domingos valem o que valem, ou seja, zero. Mas no final do campeonato, aconteça o que acontecer, escrevo aqui um post sobre esse treinador prostituído.